いたいた！ラシアにノワール！
さがしたんだからーっ！
フレン？どうしたんだ、突然
カレドニア城の近くまで行ったって
聞いたよ！
私、我慢してたのに！
私だってローラのところに飛んでいきたいのに！
どうして私にも声をかけてくれなかったの！？
ごめん、俺が悪いんだ
俺がラシアを誘ったんだ
ローラのこともそうだけど
ふたりのことも心配したんだから！
フレン…
よく我慢してるよな、フレン
待ってるって約束したからね
ローラが帰ってくる場所を守っておかないと
ローラが帰ってくる場所？
そう！学園でもローマでもなくって
私がいるところがローラの家！
フレン、そろそろ行くよー
…あれ？もうそんな時間か
ふたりともごめん！
またあとでね！
フレンは相変わらず元気だな
…カラ元気だと思います
ローラと離れ離れで、気が気じゃないはず
わかるんです
昔からの友達だから
たしかに…ちょっと寂しそうだったかも
でも、羨ましいな
フレンとローラの絆
…というと？
ふたりは血の繋がった双子で
お互いがお互いを支え合っています
ラシアとヴェルナルス先生だって
同じだろ？
ヴェルナルス様は強いお方だし
ローマの大将軍という立場もあります
フレンやローラの関係とは
やっぱり違いますよ
- もっと自分に自信をもっていい
- 先生がそう言ったのか？
- ラシアにこんな思いさせるなんて
学園でキミを見かけたときに見せた優しい表情
敵地にいながらも手紙を送ってくれた想い
先生が
ラシアの支えがあってこそだと俺は思う
だから、ラシア。
キミはもっと自分の価値に自信をもっていい
…自信を、もつ
そう
先生が戻ってきたときに叱ってやるくらいね
そう、先生が言ったのか？
ラシアは先生のことになると
一歩も二歩も身を引いちゃうだろ？
俺にはそれが
先生を遠ざけて、距離を取ってるように思える
遠ざける…？距離…？
だから先生もキミとどう触れ合えばいいのか
迷ってるんじゃないかな
キミと先生とは家族みたいなものなんだから
なにも遠慮することはないんだよ
ラシアに
こんな寂しい想いをさせるなんて！
ヴェルナルス先生はたしかに強いかもしれない
でも、これは許せないな！
ノワール…
ヴェルナルス様を悪く言わないでください…
ずっと思っていたんだけどさ
キミはなにをそんなに遠慮してるんだ？
前にヴェルナルス様に助けられたって
言いましたよね？
あぁ、確か家が経営難になって
お金と引き換えに売られそうになったって…
両親が借金の返済に追われて
寝る暇もないほど忙しくしていたとき
ひとりの男がやってきて
こう言いました
「ワタシのもとで働きなさい
借金なんかすぐに返させてあげるよ」
人買いか…ひどい奴がいるもんだな
そうですね。しかも、あとから聞いた話では
同業者にすら
敬遠されていたみたいです
とんでもない奴らじゃないか
それで、そのあとどうなったんだ？
父と母は断ってくれました
愛する子供を売るなんて、絶対にごめんだって
でも、それからも経営は苦しくなる一方でした
ついには食べるものにも困るようになって…
だから、次に人買いの男が現れたとき
私は自分から彼について行ったんです
両親には黙って？
はい…人買いの馬車に揺られながら
私は両親とこれまでの自分に別れを告げました
ポケットに入っていた髪留め、
大事にしてた綺麗な石、よく食べていた飴…
最後は履いてた靴も投げて…
なにもかもを捨て去りました
…靴まで？
はい、靴まで
連れて行かれた先には
私と同じように買われた子供たちがいました
その子たちは周りにいた大人たちに
ひどい暴力を振るわれていて…
私は絶望のあまり泣き出しそうになるのを
ただ必死にこらえていました
そこに駆け付けたのが
ヴェルナルス先生だったんだな
その通りです。たったひとりで、
身の危険も顧みず助けに来てくれました
なんでも両親の苦境を知ったヴェルナルス様が
私の家の様子を見に来られて
そこで事情を聞いたそうです
いくら親戚とはいえ、ずいぶん無茶したなぁ
先生らしい気もするけどさ
本当にそう思います
ほんの数回しか会ったことがなかったのに
そんな私のために、命がけで…
そのあと、家には帰らなかったのか？
子供の私が帰ってもお金がかかるだけで
なにも力になれない…そう思ったので
それでヴェルナルス先生に
ついて行くことにしたのか
はい。両親に事情を説明したうえで
しばらくは自分が預かると言ってくださいました
聞けば聞くほどすごい男気だな…
誰にでもできることじゃない
私はヴェルナルス様に、一生をかけて
返さなければならない恩があるんです
そんな私が自分から歩み寄るだとか
家族だと思うだなんて、おこがましい…
…それなら聞いてみよう
なんてったって先生なんだから
わからないことは教えてくれるはずだ