実は、蕾がついたんだよ
あのハーブ！
それは大変素晴らしい
頑張りましたね、ノワールさん
希少な品種なんだろう？
これまで以上に丁寧に栽培しないとなと思ってさ
注意点があったら教えてほしいんだ
ふむ…
真面目で熱心な方だとは思っていましたが
予想以上だったようです
え？
あのハーブは毎日細やかに
世話をしてあげることが重要です
蕾を付けさせることは枯らさないようにするより
難しいとすら言われているのですよ
え、そうなのか？
はい。名人と呼ばれる方が
「最後はハーブの気分次第」と仰るくらいです
- 楽しくなってきた
- もしかして…俺ってすごい？
へえ…！なんだか嬉しいな
ハーブ栽培、楽しくなってきたよ
あのハーブを部屋に置いてからは
毎朝起きるのが気持ちいいしさ
大変結構。なにごとも楽しくやることが
上達の第一歩です
私としても
勧めた甲斐があるというものです
もしかして…俺ってすごい？
ハーブ栽培において
類まれな才能をおもちなのかもしれませんね
…ひょっとして、少し妬んでる？
そんなことはありません
本当に？
本当です
蕾が付いたってことは
順調にいけば花が咲くってことだよな
どんな花なんだろう
楽しみだ
ふふっ
ん？
リアムさん今笑ったか？
失礼、つい
開花を楽しみにする貴方を見て
昔の自分を思い出しました
昔のリアムさん…？
あのハーブの栽培には
私も最初苦労しました
何度も失敗し
そのたびに先生のやり方をまねて
初めて花が咲きそうだとなったときは
ガラにもなく大はしゃぎしたものです
先生…？
リアムさんにもハーブの先生がいたのか
ええ、以前少し話したでしょう
私の性根を叩き直してくれた方ですよ
へぇ…けど、性根を叩き直すことと
ハーブの栽培にどういう関係が？
お恥ずかしい話ですが…
私は昔、ある大きな町の有力者の息子に
喧嘩を売って追われる身となっていました
そんなときに偶然、ひとりの司祭に出会い
教会に匿ってもらっていたのです
本当にヤンチャしてたんだな…
じゃあ、そのときにハーブの栽培を？
ええ。教会の一室をお借りする代わりに
ハーブの世話を手伝うことになりました
初めはこんな老人でもできるのだから
簡単だと思っていたのですが
さっぱりうまくいかず次々と枯らしてしまい
非常に悔しい思いをしました
それでいろいろ勉強したのか
はい。先生のやりかたを盗み見たり
本を読んだり、試行錯誤を重ねました
そうこうしているうちに、教会で育てた植物を
子供たちにプレゼントする機会がありましてね
そこに私が育てた植物も含まれていました
それはいいイベントだな
子供たちも喜んでくれたんじゃないか？
ええ、とても
こんな私でも誰かを笑顔にすることができる
そのことをとても嬉しく感じました
そして、同時に思ったのです
もしかすると私にも
別の生きかたがあるのかもしれない、と
今思えば、先生はそのことを学ばせるために
私にハーブの世話を手伝わせたのかもしれません
- いい先生だったんだな
- 偶然じゃないか？
いい先生だったんだな
そうですね、いい先生でした
ハーブの栽培以外にも
さまざまなことを教えてもらいましたよ
いや、それはさすがに考えすぎというか
ただの偶然じゃないか？
そうかもしれませんね
しかし、それでも構いません
偶然であろうとなかろうと
大切なことを学べたのは事実ですから
その先生は今どこに？
１０年ほど前にとある事故…
いえ、事件に巻き込まれて他界されました
「大したことはできなかったが
周りの多くの人間に癒しを届けられた」
「誇らしい一生だった」
そう言い残してね
ごめん
余計なことを聞いてしまって…
いいえ、構いませんよ
――まったく。最期まで
人間とハーブが同じである必要はないのに…