520051212 グレイプニル 終焉誘う滅氷の神鎖
グレイプニルが マスターの隊にやってきて、 １週間ほどが過ぎていた
“死”こそが、苦しみからの解放
そう謳っていた彼女
だが……
【グレイプニル】
皆様、お食事の準備ができました
さあ、お召し上がりください
【グレイプニル】
ふふっ、慌てなくとも
たくさんご用意しておりますよ
隊にいる時は、 誰に対しても平等で 丁寧な対応
また…
【グレイプニル】
どうしたのですか？
そんな浮かない顔をして
【グレイプニル】
私で良ければ、話を聞きますよ
悩んでいる姫の傍にいて 話を聞いてあげたり、
【グレイプニル】
なるほど…
それは辛かったですね
お気持ち、分かります
その痛みを共に分かち合い、 共感してくれたり
【グレイプニル】
あなた様のお気持ちが晴れて、
良かったです
彼女は、姫達皆に 好かれる存在になっていた
それに……
【グレイプニル】
……あ
彼女のお腹から音が…
【グレイプニル】
お、お腹がぺこぺこです…
【グレイプニル】
私ったら…
ついさっき食べたばかりなのに
おほほほほ
意外とすぐに お腹が空くという一面もある
そんな彼女に、 マスターは親しみやすさを 感じていた
そんな、ある日――
【グレイプニル】
まあ、お散歩ですか？
それはいいですね
一緒に森の中を歩きながら、 マスターは彼女に言う 姫達と上手くやってるみたいだね
【グレイプニル】
えぇ
皆様、とても接しやすく、
楽しくやらせていただいてます
【グレイプニル】
そんな彼女達だからこそ…
“生”という苦しみに
縛られないで欲しいと思います
そう答える彼女に、 でもね、“死”が… と、マスターがなにか言い掛けた時
ある光景に出くわした
【グレイプニル】
…！
あれは……
狼の母子が、１体の魔獣に 襲われそうになっていたのだ
助けなきゃ！ 駆け出そうとするマスターを制し、 彼女は言う
【グレイプニル】
これも運命（さだめ）…
彼らは苦しみから解放され、
幸福に召されるのです
しかし、子供を守ろうと 必死に抵抗する母狼を見て、 マスターは言う
彼らは必死に生きようとしている さっき言い掛けたんだけど… “死”が必ずしも幸せとは限らない
誰も人の幸せを決めることは 出来ないんだ…と
【グレイプニル】
…！
【グレイプニル】
“死”が…幸せとは限らない…？
彼女の制止を振り切り、 狼の母子を助けに 行こうとするマスター
…が、刹那
【グレイプニル】
えいっ！
彼女が放った鎖が母狼を……
通過し、 魔獣を撃破するのだった
【グレイプニル】
………
どうして…？ 尋ねるマスター
【グレイプニル】
……
だが彼女は、 その問いに答えることは なかった
暫く後（のち）――
【グレイプニル】
………
森に佇み、 物思いにふけっている グレイプニル
【グレイプニル】
私はなぜ…
【グレイプニル】
あそこで狼さんを
助けたのでしょう…？
【グレイプニル】
“死”こそが、
苦しみからの
解放ですのに…
【グレイプニル】
…！
――と、そこに 魔獣の群れが現れた
【グレイプニル】
あら、私に何かご用ですか？
【魔獣】 グガアアアッ！
皆、彼女に敵意を向けている
【グレイプニル】
いいでしょう……
【グレイプニル】
あなた達を…
苦しみから解放して
差し上げます
鎖を取り出し、 応戦する彼女
【グレイプニル】
……くっ！
…が、その圧倒的な物量の前に、 次第に劣勢に追い込まれていく
そして、遂に膝をついてしまった彼女
【グレイプニル】
はぁ…はぁ…
ふと、丘の上を見上げると、 そこには狼の群れが…
皆、遠吠えを繰り返している
【グレイプニル】
なるほど……
【グレイプニル】
このまま私がやられたら…
食べるつもりなのですね……
【グレイプニル】
私もここで…
“死”によって救済されるのも
悪くないかもしれませんね……
心の中で、そう呟く彼女
だが……
【グレイプニル】
…！？
【グレイプニル】
これは……
手は震え、 鼓動は高鳴っている
【グレイプニル】
なぜ…？
まさか……
彼女の脳裏に一瞬よぎる マスターや姫達の笑顔
【グレイプニル】
この私が……
死を恐れている？
そんな彼女に近づいてくる魔獣の群れ
【魔獣】 グガアアッ！
【グレイプニル】
……ッ！
まさに絶体絶命
【グレイプニル】
これが………死
【グレイプニル】
………怖い…？
【魔獣】 グガアアーーー！！
魔獣の攻撃が振り下ろされた
【グレイプニル】
………
だが……
【グレイプニル】
！！
弾け飛ぶ魔獣
彼女を救ったのは、 マスターの隊の姫達だった
【グレイプニル】
…ど…どうして？
魔獣の群れとの戦闘に入る姫達
傷ついたグレイプニルの元に、 マスターが駆け寄る
彼女が教えてくれたんだよ そう言って、指さすマスター
その先には、遠吠えする一頭の狼が
【グレイプニル】
まさか……
それは、 グレイプニルに救われた あの母狼だった
驚く彼女に、マスターは問い掛ける 今でも…死は救済だと思う？
【グレイプニル】
………
戦う姫達を見つめるグレイプニル
マスターは言う みんな、 君を死なせたくないから戦うんだ
君があの狼にしてあげたようにね
【グレイプニル】
………
生きることは 苦しいことだらけかも 知れない
でも…それでも、やっぱり 生きて欲しいんだよ… 大切な人には
【グレイプニル】
……！
君も…そうなんでしょ？ 彼女の目を見つめ、 マスターが問う
【グレイプニル】
なぜ…私もそうだと…？
初めて会った時、君は 『“死”こそが、苦しみからの 解放かも知れない…』と言った
そう…『かも知れない』と… 迷ってるんだと思ったよ そう答えるマスター
【グレイプニル】
……！
マスターの言葉を聞き、 立ちあがる彼女
【グレイプニル】
“死”は救済…
そう信じたかった
【グレイプニル】
自身の死を考えた時…
浮かんだのは、
あなた達の笑顔……
【グレイプニル】
不思議……
あんなに怖かったのに…
今は力が湧いてきます
【グレイプニル】
皆様のおかげで…
私は救われたのですね
彼女の持つ鎖が 不思議な光を放ち始める
【グレイプニル】
今度は…
私が皆様を救います！
新たに目覚めた力で、 見事、敵を殲滅するのだった
そして――
街の教会にいる マスターとグレイプニル
【グレイプニル】
………
二人とも祈りを捧げている
終わった後、 なにをお祈りしたの？ と、尋ねるマスター
【グレイプニル】
それは…
【グレイプニル】
答えが導き出せますように、と
答えって？ 聞き返すマスターに 彼女は答える
【グレイプニル】
あなた様は言いました
『死が必ずしも幸せとは限らない』
『誰も人の幸せを決められない』…と
【グレイプニル】
あの時、私が狼の母子を救ったのは…
【グレイプニル】
きっと、その言葉が真実か、
見届けたいと思ったから
【グレイプニル】
本当の幸せとはなにか…？
その答えを導き出したいと思いました
【グレイプニル】
あなた様の……すぐそばで
マスターを見つめ、微笑む彼女
その目に宿る光は、 “死への狂信”から、 “生への希望”に変化して見えた
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